Crescent, Denali und die Zukunft von Microsofts BI-Lösungen

Dieser Tage wurden auf dem PASS Summit 2010 der nächste SQL Server Denali und die neue Reporting-Lösung Crescent vorgestellt. Zu letzterer haben sich die Marketing-Kollegen von Microsoft folgendes Sprüchlein einfallen lassen:

Project “Crescent” expands on the Self-Service BI capabilities delivered with PowerPivot for Excel by enabling customers to visualize and interact with the modeled data in a fun and meaningful way using highly interactive visualizations, animations and smart querying and present and share insights with others in the organization through rich storyboard presentation capabilities.

Was man sich unter "a fun and meaningful way" vorstellen muss, zeigt auch das bunte Video unter http://blogs.msdn.com/b/bi/archive/2010/11/09/data-visualization-done-right-project-crescent.aspx.

Nun ja, ein neues Reporting-Tool, das sich gut mit PowerPivot versteht, hätte mich nicht besonders lange beschäftigt, aber dann meldeten sich einige der wichtigsten SSAS-Experten zu Wort, die die Tragweite der neuen Produktentwicklung klarer erläuterten. Zunächst Teo Lachev:

Alas, my excitement about Crescent, which I blogged about yesterday, ebbed as more news from PASS unfolded and I learned that Crescent will not support regular cubes. Yep, you've heard me right! Crescent generates DAX queries, which only work against the new Business Intelligence Semantic Model (BISM). What's BISM? It is the ambitious PowerPivot column-oriented store that got promoted from self-service BI to corporate BI. With a whiff of their magic hand, the SSAS team are about to put behind 15 years of traditional OLAP and MDX in favor of a new model.

BISM und das im SSAS verwendete Modell UDM passen offenbar nicht zusammen und werden nur durch die Klammer des OLAP-Servers zusammengehalten, in dem folglich mit MDX und DAX auch zwei Sprachen verwendet werden, die nicht ohne Weiteres zusammenpassen. Noch deutlicher wurde dann Chris Webb:

So this is a radical departure for Microsoft BI, one that could go badly wrong, but I can understand the reasoning for it. I’ve been impressed with the technology I’ve seen over the last few days and I know that if anyone can pull this off, the SSAS dev team can. However, the fact remains that in the short term BISM models won’t be able to handle many enterprise projects; SSAS cubes, which can, will be seen as a bad choice because they have no long-term future; and we’re all going to have to tie ourselves in knots explaining the roadmap and the positioning of these products to all of our customers.

Die offizielle Sicht auf die schönen neuen Microsoft-BI-Tools liefert http://blogs.technet.com/b/dataplatforminsider/archive/2010/11/12/analysis-services-roadmap-for-sql-server-denali-and-beyond.aspx, aber ich lese darin vor allem eine Bestätigung dessen, was Chris Webb sagt. Seit drei Jahren beschäftige ich mich jetzt mit den SSAS und MDX - und jetzt, wo ich halbwegs weiß, was ich tue, sieht's so aus, als hätte diese Welt keine besonders große Zukunft mehr. Schade.